1987年到1990年期间，加布里尔是一名职业学校老师。1977年，加布里尔成为德国社会民主党成员，并于2009-2017年成为德国社会民主党主席。

他在下萨克森州的党内担任了几个不同的职务，1999-2003年，他成为下萨克森州的州长。2005-2009年，加布里尔担任德国联邦政府环境部长，并于2013-2017年担任联邦经济与能源部部长。

2017-2018年，西格马·加布里尔担任德国副总理和外交部长。加布里尔在2017年接管德国外交部后，广泛赢得了民众的支持，但也多次与社民党领导人发生冲突。德国记者德尼兹·尤谢尔被土耳其监狱关押了一年多，加布里尔在争取其获释的过程中发挥了重要作用。

加布里尔是建立联合国议会大会的支持者，该组织致力于推动联合国的民主改革，力求建立一个更负责任的国际政治体系。他认为，联合国需要“通过改革结构和决策程序，变得更有效、更透明、更民主”。