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演讲局成员诺贝尔生理学或医学奖得主爱德华·莫泽出席2019中关村论坛

2019-10-23

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10月16日-18日,2019年中关村论坛在北京中关村国家自主创新示范区展示中心举办。来自美国、加拿大、德国、英国、法国、以色列、澳大利亚、日本等50个国家和地区的科学家、企业家、投资人共同探讨全球科技未来趋势和新兴产业发展先机。


演讲局(Speaker Bureau)成员2014年诺贝尔生理学或医学奖得主爱德华·莫泽(Edvard Moser)受邀出席论坛,发表题为:“大脑的GPS——对抗阿尔茨海默症的启示”的精彩演讲。


说到GPS,人们肯定都认为找路找方向是很自然的事情,没人去思考过定位和定向的能力是怎么产生和运作的。其实定位在大脑当中需要进行非常复杂的计算,我们大脑中有很多的部分都与定位息息相关,其中两区域最具关联:海马体和内嗅皮层。


最先帮助我们找到大脑定位功能的研究是由美国神经学家约翰·奥基夫所做的。他发现在大脑当中有一个类似于导航的系统。某些细胞会在某一个位置被激活。约翰·奥基夫将之称为位置细胞。它们被激活的位置与环境息息相关,约翰·奥基夫认为位置细胞起到了非常重要作用,实现了大脑定位。


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而莫泽所做的研究就是深入了解大脑内的内嗅皮层。根据他们的研究,有一种六边形结构的新细胞处于内嗅皮层当中,从而让大脑计算位置的准确距离。这样的计算系统非常精确,远高于位置细胞,研究人员把它比喻成大脑当中的GPS。


莫泽表示,很多的研究一开始是基于对于大脑的兴趣,随着研究的进行,会将这些研究的成果应用在社会当中,用以解决社会当中面临的挑战,对社会做出贡献。


而这其中一个非常重要的挑战就是阿尔茨海默病,这是影响许多人的一种疾病。这些人会有非常严重的记忆缺失,人们一直以来都希望能找到一些方法解决这样一些疾病,开展基础性研究也会对于这些疾病研究产生影响。


莫泽多年来一直在从事对于大脑的研究,这些研究恰恰对人们去了解一些疾病非常重要,比如上面的这个如今越来越频发的、成为社会一大负担的阿尔茨海默症。


经过大量研究证明,在这一疾病的症状真正显露出来之前,内嗅皮层的体积已经在缩小,细胞已经出现了凋零,这证明了这些细胞的死亡对于阿尔茨海默症有影响的。莫泽希望未来的研究能够帮助找到了解、解决阿尔茨海默症的方法,甚至在未来能够治愈这个疾病。


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莫泽强调,年龄对于阿尔茨海默症患病率的影响很大,阿尔茨海默症随着年龄的增加它的发病率越来越高,到2050年全世界将会有1.31亿人患上阿尔茨海默症。


“而通过高科技的组成部分,可以帮助我们更好地了解大脑,这对于解决一些主要的疾病,像阿尔茨海默症,或者说一些精神类疾病是非常有帮助的。”莫泽说。除此之外,此类研究跟AI也有非常强的联系,因为人工智能的成功也是使用的跟大脑相似的一种算法,计算机会根据自己经验来进行学习,这跟人类的大脑非常类似。


莫泽表示人工智能的成功也会对于他们的研究有所帮助,他认为两者之间是互相助益的关系,人工智能势必会促进大脑科学的快速进步,也会为神经科学带来更大的助益。


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